LPWAN staat voor Low-Power Wide-Area Network. Deze term omvat allerlei soorten netwerken die voldoen aan de volgende criteria:
- Het is een draadloos netwerk.
- Er kan met een laag energieverbruik gecommuniceerd worden met het netwerk.
- Het netwerk heeft een groot bereik (meerdere kilometers).
- Het netwerk heeft een lage bit rate.
Een LPWAN heeft als voornaamste doel om informatie te verzamelen. Hoewel het vaak mogelijk is om informatie in beide richtingen te versturen, wordt de informatie die uit het veld komt vaak beter ondersteund en minder beperkt. Er wordt vaak van een LPWAN gebruik gemaakt wanneer men informatie wil verzamelen in een gebied waar geen vaste voeding beschikbaar is. Hierbij kan er gedacht worden aan een groot weiland, maar ook in een huis is er niet altijd een voeding beschikbaar op de locatie waar de informatie moet worden verzameld. Gebruik maken van een LPWAN heeft hier een voordeel omdat deze voor meerdere jaren door een batterij gevoed kunnen worden. Dit maakt het apparaat dat communiceert met een LPWAN ook mobiel en eenvoudig te installeren op verschillende (bewegende) locaties.
Er bestaan verschillende soorten netwerken die aan deze criteria voldoen en dus onder de naam LPWAN vallen, een aantal van dit soort netwerken worden hieronder genoemd:
- LoRaWAN
- Sigfox
- NB-IoT